AI 다음은 휴머노이드! 지금 주목해야 할 로봇 기업은?

현재 휴머노이드 로봇 기술은 아직 발전 단계에 있지만, 여러 회사들이 이 분야에서 선두를 달리기 위해 활발한 연구 개발을 진행하고 있습니다. "제일 잘 만든다"고 단정하기는 어렵지만, 현재 기술력과 개발 방향, 투자 등을 고려했을 때 주목할 만한 회사들은 다음과 같습니다.

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미국

• 테슬라 (Tesla): 일론 머스크가 이끄는 테슬라는 옵티머스(Optimus)라는 휴머노이드 로봇 개발에 적극적으로 투자하고 있습니다. 자체 생산 라인에 투입하여 실용성을 검증하고 있으며, AI 및 자율주행 기술을 접목한 범용 휴머노이드 로봇을 목표로 하고 있습니다. 최근에는 TSMC CEO가 머스크의 개발 1순위가 휴머노이드 로봇이라고 언급할 정도로 집중하고 있습니다.
• 피규어 AI (Figure AI): 오픈AI의 투자를 받고 있는 피규어 AI는 AI, 특히 생성형 AI를 로봇에 효과적으로 적용하는 데 선두를 달리고 있습니다. BMW와 대규모 공급 계약을 체결하는 등 빠른 성장세를 보이고 있습니다.
• 보스턴 다이나믹스 (Boston Dynamics): 현대자동차 그룹에 인수된 보스턴 다이나믹스는 아틀라스(Atlas)라는 고성능 휴머노이드 로봇으로 유명합니다. 뛰어난 운동 능력과 균형 감각을 자랑하며, 다양한 환경에서의 작업 능력을 개발하고 있습니다.
• 애질리티 로보틱스 (Agility Robotics): 디지트(Digit)라는 물류 창고 등에서 활용 가능한 상업용 휴머노이드 로봇 개발에 주력하고 있습니다. 아마존 물류 센터에 투입되는 등 실질적인 활용 사례를 만들어가고 있습니다.
• 1X 테크놀로지스 (1X Technologies): 노르웨이 기업이지만, 오픈AI의 초기 투자를 받은 회사로 자연스러운 움직임을 가진 휴머노이드 로봇 네오 감마(NEO)를 개발하여 가정 내 서비스 로봇으로의 가능성을 보여주고 있습니다.

중국

• 유니트리 로보틱스 (Unitree Robotics): H1, G1 등 다양한 크기와 성능의 휴머노이드 로봇을 개발하며 빠른 기술 발전을 보여주고 있습니다.
• 애지봇 (Agibot): 위안정(远征) A2 등 산업용 휴머노이드 로봇 개발에 힘쓰고 있습니다.
• 베이징 HRIC (Beijing HRIC): 텐궁(Tiangong)이라는 휴머노이드 로봇을 개발했습니다.
• 엔진AI (EngineAI): SE01 등 풀사이즈 범용 휴머노이드 로봇을 개발하며 최근 대규모 투자를 유치했습니다.
• 푸리에 인텔리전스 (Fourier Intelligence): 다양한 재활 로봇 기술을 바탕으로 휴머노이드 로봇 개발에도 참여하고 있습니다.

한국

• 현대자동차 그룹: 보스턴 다이나믹스를 통해 휴머노이드 로봇 기술 개발을 적극적으로 추진하고 있으며, 자체 생산 공장에 휴머노이드 로봇을 시범 투입할 계획을 밝히기도 했습니다.
• 삼성전자: 레인보우로보틱스를 인수하고 미래로봇추진단을 설립하여 휴머노이드 로봇 개발에 본격적으로 참여하고 있습니다.
• LG전자: 베어로보틱스의 경영권을 확보하고 AI 집사 로봇 개발과 함께 휴머노이드 로봇 기초 연구를 진행하고 있습니다.
• 레인보우로보틱스: 한국 최초의 이족보행 휴머노이드 로봇 휴보(HUBO)를 개발한 기술력을 바탕으로 삼성전자의 자회사로서 시너지를 창출할 것으로 기대됩니다.
• 네이버: 소프트웨어 및 AI 기술력을 바탕으로 휴머노이드 로봇 개발에 참여하고 있습니다.

일본

• 혼다 (Honda): 과거 아시모(ASIMO)라는 세계 최초의 이족보행 휴머노이드 로봇을 개발한 경험과 기술력을 가지고 있습니다. 현재는 사업 재편 중이지만, 관련 기술력은 여전히 높게 평가받고 있습니다.
• 도요타 (Toyota): 파트너 로봇 등 다양한 로봇 개발 경험을 바탕으로 휴머노이드 로봇 개발에도 참여하고 있습니다.
• 소니 (Sony): 엔터테인먼트 로봇 아이보(AIBO) 개발 경험을 바탕으로 휴머노이드 로봇 개발 가능성을 보여주고 있습니다.

결론

결론적으로, 현재 휴머노이드 로봇 분야는 미국과 중국 기업들이 기술 개발과 투자에서 앞서나가고 있는 것으로 보입니다. 특히 테슬라, 피규어 AI, 보스턴 다이나믹스 등이 주목할 만한 기술력을 보여주고 있습니다. 한국 기업들도 대기업을 중심으로 적극적인 투자와 연구 개발을 진행하고 있어 앞으로의 발전이 기대됩니다.

어떤 회사가 "제일 잘 만든다"고 단정하기보다는, 각 회사의 기술적 강점과 개발 방향, 그리고 목표 시장을 종합적으로 고려하여 판단하는 것이 중요합니다. 앞으로 휴머노이드 로봇 기술이 어떻게 발전하고 상용화될지 지속적으로 관심을 가지고 지켜보는 것이 흥미로울 것입니다.